毛穴と皮脂

人間の体は種々のバランスを保ちながら健康を維持しています。
肌の代謝や皮脂分泌のバランスを崩すことは、にきびの原因になります。
それは、本来なら皮膚を潤して保護するべき皮脂が過剰に分泌して、その結果毛穴が詰まったりしてにきびができることになったりします。

皮脂腺が毛穴の中に存在することから、短絡的に「毛穴さえなければにきびにならなくて済むのに」と思う人もいるかもしれません。また、年齢とともに毛穴が目立ちはじめ気になっている人などには、美容の面からも毛穴が不必要だと感じている人も居るかもしれません。

それでは、毛穴について基本的なところを見てみましょう。
毛穴の数は、すでに赤ちゃんのときに出来上がっています。
妊娠６ヶ月頃、赤ちゃんがまだお母さんのお腹の中にいるときに全ての毛包が完成すると言われており、その後、いくら年齢を重ねても毛穴の数そのものは増えることはありません。

大分個人差はあるようですが、顔にある毛穴の数だけでも、凡そ２０万個あると言われています。
たとえば、脂性の肌の人は、毛穴の数が多いかというと、そういうことは無いようです。
また性別による毛穴の数の違いも無いようですが、皮脂の分泌量に関係してくる毛穴の大きさに関しては、皮脂の分泌に影響を与える男性ホルモンの分泌の多い男性ほど毛穴が大きくなる傾向があるようです。

毛穴の大きさは、季節によっても多少変化があるようで、気温の低い時期に比べ、高い時期のほうが、毛穴まわりのくぼみが広がっているという報告もあります。
たとえば鼻の皮脂量については、夏は冬に比べて２．５倍上がると言われており、毛穴の大きさには皮脂の分泌量が関係しているようです。

またにきびとはまったく関係ありませんが、よくホクロがある部分に生えている毛（いわゆるホクロ毛）が長いのはなぜかというと、ホクロ部分の皮膚には細胞を増殖させる物質があるため、そこに生えている毛の成長も促進するから、という説があります。